На просторах бывшего СНГ технология IPTV только начинает набирать обороты, поэтому некоторые даже не знают, что она позволяет смотреть телевизионные каналы, передаваемые по Интернет протоколу. Хотя об этом можно догадаться уже из названия, ведь IP – это сокращение от Internet Protocol.

В отличие от других видов цифрового телевидения, например, спутникового, IPTV сервис полностью интерактивный. Теоретически он не имеет ограничений ни по количеству каналов, ни по качеству их передачи - все зависит от территории охвата IPTV сети и ее пропускной способности.

Телеканалы обычного аналогового телевидения также могут передаваться через сеть IPTV, но лишь после их соответствующей обработки на стороне провайдера, предоставляющего IPTV сервис. IPTV – это, фактически, вещание для индивидуального зрителя - каждый пользователь может сам выбирать контент для просмотра.

На основе IP протокола провайдеры предоставляют широкий спектр услуг, среди которых:
а) «video on demand» (видео по запросу) – это возможность смотреть фильмы и TV программы практически в любое удобное время.
б) «network personal video recorder» – запись нужного потока данных для того, чтобы просмотреть их потом.
в) «remote recording capabilities» - дистанционное управление записью, которое может осуществляться с других устройств, например мобильного телефона или компьютера.
г) «time shifting» - просмотр со сдвигом (задержкой) во времени. Эта функция позволяет повторять понравившиеся фрагменты телепрограмм с помощью канала, который может передавать их с временной задержкой. Кроме этого предусмотрен их просмотр в замедленном темпе.
д) «interactive services» – обеспечение возможности двусторонней связи пользователей, как между собой, так и с производителями контента.
е) «multiple camera» – возможность переключение между несколькими видеокамерами, которые используются во время трансляции.

Как видите, преимуществ у технологии IPTV немало, однако ее развитие значительно тормозилось недостаточной пропускной способностью сетей, ведь каждому пользователя IPTV необходимо «отдавать» 4 Мбит/сек. И это при условии просмотра или записи ним только одного канала. А теперь представьте, какая пропускная способность нужна провайдеру IPTV, чтобы обслуживать, к примеру, тысячу человек.
Кроме того, у многих пользователей скорость доступа к провайдеру все еще оставляет желать лучшего, не говоря уже о тех, кто использует Dial-Up или GPRS соединение и отключает в браузере просмотр рисунков, чтобы быстрее загружались обычные WEB страницы.